L’Unione Europea, con il Regolamento 1221/2009 ha definito l’adesione volontaria al sistema comunitario di ecogestione e audit EMAS. Questo è finalizzato a promuovere il miglioramento continuo delle prestazioni ambientali delle organizzazioni mediante l’istituzione e l’applicazione di sistemi di gestione ambientale, un dialogo aperto con il pubblico e le parti interessate e il coinvolgimento attivo del personale. Il Regolamento definisce quindi le prescrizioni da seguire per ottenere la registrazione EMAS.
Alcune prescrizioni vengono riprese da quelle previste dalla norma EN ISO 14001:2004.
Siccome è stata pubblicata una nuova versione della ISO 14001, la EN ISO 14001:2015, si è reso necessario aggiornare anche gli allegati del regolamento EMAS per avere un approccio coerente tra i vari documenti che regolano i sistemi di gestione ambientale.
È stato quindi emanato il Regolamento UE 1505/2017 che modifica gli allegati I, II e III del regolamento 1221/2009.
Nel Regolamento si specifica che saranno necessarie disposizioni transitorie per garantire che si provveda prima ad applicare la nuova norma ISO 14001:2015 e successivamente a recepire le modifiche del regolamento EMAS.